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说到非洲这片大陆的猎食者，可能很多人都会想到狮子、猎豹乃至整天都在打架的蜜獾。但其实这些众所周知的非洲狠角色，从数量和分布范围上来说并没有太大的优势。

尼罗河巨蜥潜伏

以草原之王狮子为例，这种非洲最大的猎食动物其实分布的范围很窄，并且数量呈现锐减的趋势。如今在非洲地区，也仅仅只有撒哈拉沙漠以南的草原上有它们活动的踪迹。至于猎豹和有平头哥之称的蜜獾，在非洲大陆也有数十个国家和地区出现区域性灭绝的现象。

那么，究竟什么猎食者在非洲地区的数量最多，分布范围最广呢？答案是一种爬行动物——尼罗河巨蜥。

尼罗河巨蜥掘土

在生物学分类上尼罗河巨蜥属于有鳞目、蜥蜴亚目、巨蜥科、巨蜥属、尼罗河巨蜥种。其实说它是巨蜥是有一些牵强的，即便是成年后的尼罗河巨蜥体长也不过只有1.1米左右，与众所周知的科莫多巨蜥相比可谓相差甚远。

但是就非洲地区而言，尼罗河巨蜥的体型已经足够大了，因为在非洲的爬行动物里面，也就只有尼罗鳄比尼罗河巨蜥更大。

尼罗河巨蜥吐信

并且相比较尼罗鳄离不开水的属性，尼罗河巨蜥就要优越多了。无论是湖泊、河流、沼泽、雨林乃至沙漠边缘，都可以被尼罗河巨蜥的身体所适应。也正是因为这个原因，尼罗河巨蜥成为了整个非洲分布最广泛的中大型猎食者，它们的数量究竟有多少，至今人类也没有统计清楚。

尼罗河巨蜥捕猎

受限于体型较小，尼罗河巨蜥在捕猎的时候多数会选择体型比较小的猎物。比如小型的哺乳动物或是青蛙甚至是没有反抗能力的贝类等。因为尼罗河巨蜥的水性很好，非常善于游泳，所以它们成了青蛙在非洲地区最大的天敌。在非洲这片大陆，每年丧命于尼罗河巨蜥的蛙类可谓数不胜数。好在是蛙类的繁衍能力都比较强，否则将难逃灭绝的风险。

尼罗河巨蜥特写

需要人类注意的是，尼罗河巨蜥尽管体型较小，但是绝不是一种好惹的动物。它们的性情很暴躁并且攻击性很强，几乎无法驯化为宠物。所以，你也千万不要试图去挑逗这种凶狠的爬行动物，一旦被它们给咬中，风险还是非常大的。尽管尼罗河巨蜥的口腔之中不像科莫多巨蜥那样布满了致命性的细菌，但是导致人感染死亡的案例也不在少数。

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作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者

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