为什么说微生物组可能和我们的大脑一样重要？一定程度上，荷兰人安东尼·范·列文虎克在17世纪晚期发现微生物世界其实是一个巧合。范·列文虎克不是训练有素的科学家，他出生在一个篮子制造商和酿酒商的家庭。年轻时，他就在代尔夫特镇经营纺织品，和生活在该地的画家约翰内斯·维米尔是同时代的人。维米尔以画作《戴珍珠耳环的少女》闻名于世，但他在《天文学家》《地理学家》等作品中表现出了他对在整个代尔夫特镇风靡一时的科学和学术的崇敬。[26]正是在这种氛围中，范·列文虎克学到了显微镜制作这门手艺，开始以业余爱好者的身份研究起那个从未有人看到过的世界。如果不是当时的那种环境，他可能会闭口不谈他在显微镜头下看到了什么，因为担心会被人指责为疯子，或者是担心自己真的疯了——这种情况更糟糕。最终，他鼓起勇气写信给伦敦皇家自然知识促进学会，说明了他所看到的一切。一开始，皇家学会的成员们强压下心中的疑惑，对范·列文虎克的发现（包括原生动物、细菌和精子等）表示了极大的兴趣。但是，由于没有人知道这些微小生物到底有什么用，因此人们对这个微观世界的新奇感慢慢消失了。它们可以被观察到，它们确实存在，但仅此而已。年，正在罗格斯大学研究生物对地球化学的作用的保罗·法尔科夫斯基称：“直到近年后，这些生物才真正引起人们进一步的