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天山雪莲摄影/孙月亮

雪莲又称雪荷花，在植物分类学上，雪莲属于菊科风毛菊属多年生草本植物。我们通常所说的雪莲实际上是包括很多种类的大家族，多数雪莲生长在海拔-米的地方。

根据形态差异，雪莲可以分为两大类，分别属于风毛菊属的两个亚属：雪莲亚属和雪兔子亚属。

雪莲亚属具有颜色较鲜艳的半透明的膜质苞叶包围头状花序，典型种类有雪莲花和苞叶雪莲。

唐古特雪莲摄影/彭建生

每年7-8月，是雪莲花盛开的季节。摄影/范书财

典型的雪兔子亚属的种类植株有绵头雪兔子、雪兔子、水母雪兔子等，它们一般生长在雪线附近的流石滩上。

绵头雪兔子摄影/李勇

水母雪兔子摄影/方震东

云状雪兔子摄影/彭建生

三指雪兔子摄影/陈又生

雪莲的苞叶由于比较鲜艳，一般人会误认为是花瓣，实际上苞叶除了保温之外，还有吸引昆虫的作用。雪兔子亚属的种类植株一般比较低矮，叶极密，被浓密的白色绵毛，头状花序密集。这两大类雪莲代表了高山植物适应高寒生境的两种策略——为了保温、生存和繁殖后代。

阿尔泰雪莲摄影/范书财

水母雪兔子摄影/彭建生

由于生长环境特异，人工栽培困难，种子发芽率低，繁殖困难，生长缓慢，加上盲目采挖，致使雪莲资源日益匮乏，大部分雪莲种类处于濒危状态。今年7月，国家林草局发布的国家重点保护野生植物名录（征求意见稿）中，已将雪莲和水母雪兔子新增为国家二级保护植物。

本文节选自《森林与人类》年第4期《雪莲》专辑

责任编辑王苒杨晶