书房这本书,让人类重新审视自己

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如果有人告诉你,一部写历史的著作竟然能够做到全球畅销,成为世界级别的出版界“爆款”,相信你一定会惊讶地合不拢嘴。

在固有的刻板印象里,历史嘛,就如同一块无人问津的裹脚布,既枯燥又无聊,何况,在所有人都卯足劲向前看的时候,历史类著作,就显得更加不合时宜。

另外,作者还有极大的野心,他不局限于某国的历史,不拘泥于具体的历史事件,甚至不以文明的发展进程为划分标准,而是将目光投向了更为宏大而广阔的对象——整个人类。

我们人类,究竟从哪里来,又将去往何方?

一本不到页的书,没有让人头晕眼花的年份、人名、地名、称谓,就能把影响人类进程的大事件,诸如:人类崛起、资本主义、宗教神权、基因工程等等,叙述清楚,理清脉络,仅此一家,绝无仅有。

这本神奇而伟大的书就是我们今天要介绍的《人类简史》。

作者:尤瓦尔·赫拉利

出版方:中信出版集团

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本书一经推出就迅速产生轰动,在以色列的畅销书榜上待了整整两年。中文版的销量也已经突破百万。

本书的作者尤瓦尔·赫拉利是个出生于年的以色列年轻人,现在是希伯来大学的历史系教授。他擅长以宏观眼光来研究历史。一部《人类简史》令他声名鹊起,成为全球瞩目的青年怪才。

在以色列,每十个人里就有五个人知道他的名字,而剩下的五个人,则一提到“人类简史”几个字,就会立刻脱口而出“就是写那本书的人对不对”?

尤瓦尔·赫拉利

那么,这本书究竟有怎样的魔力呢?

语言简洁生动,深入浅出

首先,作者用极其简洁而又生动的语言向我们展示了整个人类发展的历史进程。

从古至今,人类一直在试图证明自己的优越性,我们坚信,不论是在外形、智力还是其他方面,人类对其他生物都具有绝对碾压性的胜利。一直到今天,甚至有些人还不肯承认人类并非天纵英才,而是走过漫长的道路进化而来。

事实上,就在十万年前,人类还不过是地球上十分渺小的存在,而且,那个时候,地球上至少存在着六种人种。但到了今天,为何只剩下了我们自己?

我们曾经只是非洲角落里一个毫不起眼的种群,对地球的影响不会比萤火虫、黑猩猩或者水母更大。为何最终我们能够登上食物链的顶端,从而成为地球的主宰?

作者认为,在人类历史路上,曾有三次重要的革命:分别是七万年前的认知革命,一万两千年前的农业革命,以及五百年前的农业革命。

认知革命:人类开始虚构故事,产生想象,并结成大规模合作。人类是地球上唯一能够进行大规模灵活合作的种群。认知革命让人类的历史正式启程,并快速地甩掉其他物种。

农业革命:人类开始学会种植,并为植物所驯化,建立了自己的社会秩序和王国,并且发明了文字,解决了记忆的保存问题。农业革明让历史加速发展。

科学革命:人类建立现代科学。科技在帝国主义以及资本之间来回循环。人类陶醉于自己的智慧,人类正在成神,而历史,也即将谢幕。科学革命让历史开创了新的局面。

不走寻常路的新奇观点

其次,作者在书中创造了许多让人忍俊不禁又欣然接受的新奇理论。

比如:

1、小麦驯化人类。

在研究人类和小麦关系的时候,作者另辟蹊径,提出与传统观念完全相悖的“小麦驯服人类说”。

作者是这样阐述他的观点的:在不算遥远的一万年前,小麦不过就是万千野草中的一种,只生长在很小的一片区域中,然而就在短短的年内,小麦忽然就传遍了世界各地。

按照演化的最基本标准来看,小麦可以说是最成功的植物了。而它的制胜法宝竟然是操控了智人,也就是我们人类,为其所用,为它们提供大面积的适宜生存的环境。而人类为了适应小麦和小麦农业,却付出了无数艰辛的劳动和代价。

照作者思路,我猜,如果小麦和智人之间有对话,那想必会是这种画风。

智人(卑躬屈膝):小麦大人,我发现您非常美味,简直是我吃过的最经济美味的食物。

小麦(邪魅一笑):想吃我吗?想填饱肚子吗?那就去乖乖给我开垦土地,好好干活。

哈哈。

2、八卦是人类进步的阶梯。

在探讨人类是如何从众多动物中脱颖而出,站在食物链的顶端时,作者给出的原因竟然是人类掌握了两项其他动物没有的秘密武器——八卦和想象。

与其他动物不同,人类在掌握信息之后,不仅会简单传递,而且会对信息进行加工处理。

生活在部落中的人类,会背后议论谁是最骁勇善战的人,谁是最好吃懒做的人,谁昨晚偷了部落里大家共享的食物,谁又在今天的打猎中浑水摸鱼。

正是这些看似无意义的八卦,使得人类的生活变得更加丰富,信息传递速度也加快。在八卦的基础之上,更是催生出了对人类更为至关重要的虚构和想象。

3、导致人类颈椎病的罪魁祸首竟然是直立行走。

人类与动物另一项明显的区别就在于人类能够直立行走。直立行走使得视野变开阔,同时也解放了双手,使之变得更为灵活。

但直立行走并非百利而无一害。人类在把骨架调整为直立的同时,还要顶着一个超大的头盖骨到处活动,所以就必然要付出腰酸背痛等代价。

不知道祖先们如果知道子孙后代要忍受直立行走的种种副作用,当年还会不会义无反顾地挺起整个上半身。

浓郁的人文主义情怀

再次,就是作者蔓延全书的浓郁的人文主义情怀。

作者虽然从大处着眼,但他的落脚点却不是国家,也不是文明,而是人类,是人类的个体本身。个人的幸福状况是作者一以贯之的一个重要主题。

另外,在对待不同国别的读者时,作者可谓是良苦用心。

以中文版为例,译文所参照的英文版是作者专门为中国读者量身定做的。因此在阅读中国史时,不但不会有陌生感,反而会有说不出的熟悉和亲切,仿佛身临其境,读来令人欲罢不能。

书中写到了甲骨文中的卜辞,写了中国文人领军的传统,写了浩浩荡荡的丝绸贸易,还有统治中国半个世纪之久的慈禧太后。这些我们耳熟能详的历史,放在整个人类历史的长河中,配合着人类演化的大进程,呈现出新鲜又有趣的面貌。

当然,最真实的阅读感受,还需自己去书中寻找。

编辑:汤谷虞渊

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